Ésa es la pregunta más frecuente que me hacen los padres y no me gusta contestarla en abstracto porque cada niño y cada niña son diferentes y los padres también lo son y cada persona tiene sus gustos, sus preguntas, sus formas de leer... Y todavía no he mencionado las edades, porque hay desde bebés, hasta adolescentes en ese rótulo que los adultos denominan con el genérico de “niños”. Pero también ésas son categorías abstractas porque a un bebé le gustan los animales, mientras el bebé de al lado prefiere las flores y una niña de diez años odia los poemas, aunque a otro niño le fascinen.

Charla para los maestros, con ocasión del lanzamiento de Cuentos para siempre de la colección “Libro al Viento”, del Instituto Distrital de Cultura y Turismo. Biblioteca Virgilio Barco. Bogotá, Colombia. Junio 18 de 2004

No importa si los adultos son lectores compulsivos o si poco o nada leen. El hecho es que cuando tienen hijos, se hacen las mismas preguntas: ¿Qué dar de leer a los niños? ¿Cómo volverlos lectores? ¿Con cuál libro comenzar?.

Se trata de preguntas aparentemente difíciles pero ya lo dice el dicho: las apariencias engañan. Porque, en sentido profundo, la cuestión es más sencilla de lo que suele creerse. Yo me arriesgo a contestar que a los primeros lectores no les importan demasiado los títulos ni el orden de aparición. Lo que definitivamente sella la relación de un pequeño con la lectura es aquello que circula por debajo y que no está escrito en los renglones de un libro: la pareja adulto-niño, amarrada con palabras. La revelación de que ese libro cualquiera –sin páginas o con páginas– es una suerte de encantamiento que logra lo más importante en la infancia: la certeza de que, mientras dure la historia, papá o mamá no se irán.

El primer contacto que tiene con la literatura es a través de las "nanas" o "canciones" que padres y abuelos le entonan cuando es pequeño.

Luego vendrá la época de los cuentos narrados, de los libros leídos, más tarde prosigue en el Jardín de infantes, donde "el libro" empieza a tener importancia y se convierte en el nuevo juguete, que como niño tendrá a su alcance.

FAMILIA

Es muy importante lo que los adultos mostramos cotidianamente a nuestros hijos y quizá más de lo que podamos repetir hasta el cansancio. Por eso el niño que ve a sus padres leer, cuidar sus libros o interesarse por la lectura sobre sus temas favoritos seguramente sentirá la tentación de mirar, tocar y leer algún libro.

Es sabido que para un niño lo mas relajante es oír la voz de sus padres y mucho mejor si escucha palabras dulces o sonoras expresiones. Contando o cantando se transmite mucho amor. Ellos lo recordaran por siempre como un momento de felicidad, tranquilidad y descanso. Por eso no dudes jamás, aunque te cueste porque ellos lo valorarán muchísimo.

Señoras y Señores:

Con nuestro respetuoso saludo quisiéramos pedirles, que al menos un segundo de todos sus días piensen en nosotros para que no nos angustie la idea de que muchos de ustedes no nos aman, y de que otros, ni siquiera nos escuchan porque hace tiempo que la atención y el amor pasó de largo frente a ellos, irrespetando el más elemental de nuestros derechos. Casi siempre vemos a los adultos más cercanos ¡tan ocupados! como la gran mayoría de esos sórdidos individuos que llaman gobernantes... Para quienes las niñas y los niños no somos otra cosa que migas de desechos diseminadas por lugares empañados de miseria.

Al contar un cuento a un niño lo más importante no es la exactitud de los hechos sino la forma en que es contado. Toda expresión, sonido, gesto y descripción hará más atractivo el relato. Por eso debemos recurrir a ellos para entusiasmar a nuestro pequeño oyente.

A estos cuentos no los afecta el paso del tiempo ni la evolución de las generaciones. Les podemos agregar todos los ingredientes que se nos ocurran para hacerlo mas interesante y atrayente para nuestro oyente.